La Place de le Concorde à Paris

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L’origine de la place de la Concorde remonte à 1748.

A cette époque, la ville de Paris lance un concours destiné à trouver l’emplacement le plus favorable à l’édification d’une statue équestre de Louis XV.

Parmi les propositions faites par les dix-neuf architectes concurrents, celle de Gabriel est retenue. Celui-ci propose d’utiliser une parcelle de terrain inoccupée, située à l’extrémité du jardin des Tuileries. En tant que premier architecte du Roi, on confie également à Gabriel le soin d’aménager la place.

Il imagine ainsi un octogone, bordé à l’ouest par les Champs Elysées, au sud par la Seine, à l’est par le jardin des Tuileries et au nord par un alignement de monuments dont la réalisation et l’évolution s’échelonneront sur plusieurs siècles : Gabriel, pour sa part, dessine les façades des hôtels de Crillon et de la Marine implantés de chaque côté de la rue Royale.
La Concorde a donc la particularité d’être ceinte par du « vide » sur trois côtés (la Seine, les Tuileries et les Champs-Elysées), contrairement à la plupart des places qui sont entourées par des bâtiments sur l’ensemble de leur périmètre.

En 1792, la statue de Louis XVI disparaît lors d’une émeute.
Au centre de la place se dresse aujourd’hui le fameux obélisque, cadeau de l’Egypte offert  à la France en 1836. Il s’agit d’un geste de remerciement pour l’action de Champollion, premier à avoir traduit les hiéroglyphes.

L’obélisque (qui honorait l’entrée du Temple de Louxor à Thèbes) mesure plus de 36 mètres (compris socle et pyramidion ajouté au sommet en 1998) et pèse 227 tonnes. Un tracé au sol lui permet par ailleurs de faire office de cadran solaire.

Deux fontaines monumentales positionnées de part et d’autre du monolithe ajoutent encore à sa grandeur.
La place est aussi entourée de lampadaires, de colonnes rostrales et de huit statues figurant chacune une ville française.

Symboliquement, celle de Strasbourg fut longtemps couverte d’un voile noir pour signifier le deuil de l’Alsace-Lorraine cédée à l’Allemagne pendant la guerre.

En raison de son emplacement très central et de sa vaste taille, la place a souvent été le théâtre de nombreux événements, certains tragiques, d’autres festifs.

Ainsi, au moment de la Révolution, on y installe la guillotine et les têtes tombent devant la foule des spectateurs. C’est là que Louis XVI, Marie-Antoinette, Charlotte Corday, Louis-Philippe, duc d’Orléans, Danton, Camille Desmoulins et Robespierre (parmi d’ autres) sont décapités.
Compte tenu des événements politiques, la place Louis XV est rebaptisée place de la Révolution.
A la fin de la Terreur, le calme revient à Paris et pour la troisième et dernière fois, la place change de nom ; elle s’appelle désormais : place de la Concorde.

A notre époque, différentes manifestations et spectacles continuent de s’y dérouler.
Y ont eu lieu notamment un concert de J-M Jarre (1979) et la célébration de l’élection à la présidence de la République de Chirac (1995) puis de Sarkozy (2007).

La place de la Concorde est la plus grande de France, après celle des Quinconces à Bordeaux.